 La
búsqueda de nuevos materiales ha
sido siempre un área de gran interés
científico y tecnológico,
no sólo desde el punto de vista de
la investigación en ciencias básicas
e ingeniería sino para aplicaciones
en la industria tales como: electrónica,
médica, aeronáutica, metalúrgica,
minera, entre otras.
Los materiales diseñados para un
propósito determinado deben efectuar
una función en un periodo de tiempo
largo y sin fallas. Su producción
debe ser fácil y económica.
El subsiguiente proceso debe ser tan inofensivo
al medio ambiente como sea posible. Además,
la vida contemporánea nos tiene acostumbrados
a una comunicación rápida
y global, a un transporte eficiente, y a
una esperanza de vida más larga que
antes. En gran medida, esto es basado en
la existencia de objetos como el microchip,
las aleaciones metálicas débiles
y fuertes, las herramientas mejoradas, y
demás procesos que hacen lo anteriormente
posible. ¿Es posible que los beneficios
soportados por estos avances se vuelvan
más generalizados que en la actualidad?
Para esto, los tópicos de costo y
viabilidad para preparar nuevos materiales
se convierten en temas cruciales.
Es poco usual que un material sea de utilidad
tal como es provisto por la naturaleza.
Generalmente, los minerales deben ser refinados
y procesados para producir metales. Los
materiales cerámicos son producidos
a través de un complejo procesamiento
de materias primas y de su interacción
con el calor. Una síntesis cuidadosa
es necesaria para la fabricación
de la mayoría de los polímeros.
Las innumerables posibilidades de combinar
materiales conocidos dan pie a los materiales
compuestos (composites).
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Los
materiales, tal como son entendidos
tradicionalmente, son objetos macroscópicos;
sin embargo, ellos están compuestos
de átomos y moléculas,
y es un rasgo característico
de muchos materiales que su comportamiento
colectivo es completamente diferente,
como en el caso del magnetismo, de
lo que uno podría esperar por
el conocimiento del comportamiento
de los componentes individuales. Más
recientemente, ha sido posible fabricar
materiales a escala nanométrica,
atrayendo notable interés,
debido a su enorme potencial en el
diseño de materiales, así
como a sus interesantes propiedades
magnéticas, ópticas,
catalíticas y a sus fascinantes
comportamientos mecánicos. |
Las dudas en la investigación de
materiales corrientes son los que mueven
al CENM en la necesidad de un entendimiento,
no sólo a un nivel de consumidor
final, sino también a un nivel científico
más profundo. También, interrogantes
como: ¿qué hace posible a
los materiales responder a fuerzas externas
de la forma como ellos lo hacen? Adicionalmente,
¿es posible fabricar materiales con
propiedades preasignadas sobre una base
a escala molecular?. El CENM a través
de técnicas experimentales visualizará
las respuestas a estos interrogantes y logrará
un entendimiento teórico de los mecanismos
internos de los materiales. |
